该片编剧之一宋灏霖是导演及演员,曾参演过《施琅大将军》《苏东坡》《最后的骑兵》等。2013年,拍摄短片《怪力乱城之角斗士》,由此打开导演创作之路。随后拍摄了电影《所爱非人》《猪太狼的夏天》《赤狐书生》《五个扑水的少年》。《极寒之城》是杨枫继《铁道英雄》后执导的第二部长片作品。据介绍,影片剧本历经二十稿修改。片中包括赌场、报馆、澡堂、公馆、码头、理发馆等多处重要场景均由工作人员翻阅大量史料,在历史原型基础上进行设计再造。谈及拍摄感受,夏雨直言这是第一次拍这么多打戏,很有挑战。片中他与谭凯对打的重头戏,拍了十几天,每天从早打到晚。“每天回去身上都能吐出去几斤土。我每天还喝三七粉,活血化瘀。”