派恩饰演倒霉而又心怀梦想、立志当哲学家的男子达伦,他每天忙于在洛杉矶的塔希提图腾公寓区打理游泳池,跟两个邻居杰克和丹尼尔一起不请自到地参加市议会会议。随后,达伦发现洛杉矶正面临着自《唐人街》以来最大的水源劫案,为此,他与一位关系活络的蛇蝎美女达成不稳定合作,并与腐败的市政官员、心灰意冷的好莱坞式讨厌鬼及神秘的捐赠人打交道,去追查手中握着的每一条线索——以“保护我宝贵的洛杉矶”的名义。火灾起因、火情速度、火势大小,都将为观众一一解密。同时,为了极致还原拱顶倒塌的画面,导演走访了法国所有同时代的哥特式建筑,搭建了一座与巴黎圣母院内部结构相同的场景,不仅如此,所有铁制品、雕塑、玫瑰花窗全部等比例复刻。在拍摄中,他将这些精致的布景完全烧毁,只为了用镜头最真实的记录巴黎圣母院的火灾内景,足以看出让-雅克·阿诺对于电影精益求精的追求。